Mars et Saturne ont passé l'essentiel des douze derniers mois remarquablement proches l'une de l'autre dans notre ciel nocturne. Grâce à une série d'images prises entre la mi-décembre 2015 et début septembre 2016, il est possible de retracer leur parcours sur le fond du ciel , juste au nord de la brillante étoile Antarès près du bulbe central de la Voie lactée, et leurs passages respectifs à l'opposition. Dans la vidéo correspondante, on peut constater que le mouvement apparent de Saturne consistait essentiellement en un aller-retour tandis que Mars traçait un vaste « s » (version légendée ici). Bien sûr, à aucun moment Mars et Saturne n'ont réellement fait marche arrière dans le ciel, et c'est le mouvement propre de la Terre sur son orbite qui provoque cette illusion. Ces mouvements rétrogrades sont observés sur toutes les planètes plus éloignées du Soleil que la Terre, puisque celle-ci, allant plus vite sur son orbite pour boucler un tour du Soleil, les rattrape et les dépasse chaque année.
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