Cette étrange boule sombre vous évoque-t-elle quelque chose ? Sans doute, puisqu'il s'agit du Soleil. Cette image détaillée du Soleil a d'abord été obtenue dans une longueur d'onde d'un rouge très spécifique, puis traitée en noir et blanc, puis inversée. Une fois ce traitement achevé, ce Soleil noir a été surimposé à un champ stellaire lui aussi inversé. Ce traitement permet de mettre en valeur les longs filaments, les régions actives et les protubérances faisant saillie au limbe, ainsi qu'un tapis roulant de gaz chaud. La surface de notre étoile était devenue particulièrement active en 2012, car elle était non loin de son maximum d'activité, la période durant laquelle le champ magnétique de surface est le plus intense. Le plasma expulsé lors de ces phases d'activité peut engendrer des aurores polaires sur Terre, lorsqu'il frappe la magnétosphère.
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