Hale-Bopp, la grande comète de 1997, a été un temps plus brillante que n'importe quelle étoile environnante. Elle était visible même depuis les villes puissamment éclairées. Hors des lumières des villes, elle offrait carrément un grand spectacle. Ici, la Comète Hale-Bopp est photographiée au-dessus du col de Val Parola dans les Dolomites, non loin de Cortina d'Ampezzo, en Italie. La queue ionique bleue de la comète Hale-Bopp s'est formée quand le vent solaire en a balayé les ions du noyau de la comète. La queue de poussière blanche est constituée de particules de poussière et de glace plus grandes expulsées par le noyau de la comète. Cette année marque le 20ème anniversaire du dernier voyage de Hale-Bopp dans le système solaire interne. Le retour grande comète est prévu pour l'an 4385.
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