Le mois dernier, une forte éruption solaire a déclenché un intense épisode auroral sur Mars. Ces images d'avant (à gauche) et pendant le passage de la tempête solaire montrent l'augmentation du rayonnement ultraviolet dû à l'activité aurorale sur Mars, 25 fois plus brillant que ce que le satellite Maven avait déjà pu observer. Sur Mars, les tempêtes solaires provoquent des aurores sur toute la partie de la planète plongée dans la nuit car contrairement à la Terre, Mars est dépourvue d'un champ magnétique suffisamment puissant pour canaliser vers les pôles les particules chargées charriées par le vent solaire. Pour tous ceux qui pourraient un jour être amenés à fouler le sol de Mars, les niveaux de radiations ionisantes pendant ces épisodes seraient le double de ce qu'a déjà pu relever le robot automobile Curiosity. Maven étudie Mars afin de comprendre le rôle qu'a pu jouer, en l'absence d'un champ magnétique, le vent solaire dans la disparition de l'atmosphère martienne.
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