Nommée d'après l'astronome australien Colin Stanley Gum (1924-1960), la Nébuleuse Gum est si vaste qu'elle est en réalité difficile à voir. Nous nous trouvons seulement à quelque 450 années-lumière de l'extrémité la plus proche de ce nuage d'hydrogène gazeux, contre 1500 années-lumière pour son extrémité la plus éloignée. Couverte par cette mosaïque prise en H-alpha représentant 40° d'arc sur le ciel, cette région de faible émission est autrement très difficile à distinguer contre le fond du ciel constitué d'étoiles de la Voie Lactée. On pense que la complexe nébuleuse est en fait un rémanent d'une supernova qui se serait produite il y a plus d'un million d'années, et dont les restes se seraient aujourd'hui propagés dans les constellations australes des Voiles et de la Poupe.