article de Didier Jamet
16 OCTOBRE 2010
Lorsqu’il a été découvert le 6 janvier 2010 par le réseau d’observation automatique LINEAR, le mystérieux objet P/2010 A2 arborait un magnifique panache de poussière lui donnant tous les atours d’une comète en goguette dans le système solaire interne.
Cependant cette hypothèse cadrait mal avec plusieurs caractéristiques de P/2010 A2, notamment le fait que son orbite fut quasi circulaire et en plein dans la ceinture d’astéroïdes, cet amoncellement de cailloux célestes de toutes tailles concentrés entre les orbites de Mars et Jupiter.
De plus, sur les images du télescope Hubble, on distinguait nettement à l’avant du panache une forme en « X » peu compatible avec ce que l’on sait des noyaux cométaires.
La solution a été trouvée et confirmée grâce aux efforts conjugués de deux instruments spatiaux, Le télescope spatial Hubble et la sonde Rosetta : P/2010 A2 est très certainement le fruit d’une collision entre deux astéroïdes qui se serait produite en février 2009.
Retrouvez toutes les précisions sur cette découverte, notamment sur la forme en « X » de P/2010 A2, sur le blog de l’image satellite du CNES, avec en prime un montage des différentes images de Hubble et de Rosetta
