Pour reprendre les mots de l'astrophotographe d'aujourd'hui, Rositsa Dimitrova : « Qu'ont vu passer dans le ciel ces sentinelles silencieuses ? » Les mo'ais (ce qui signifie « statues ») volcaniques d'Ahu Tongariki montent la garde sur Rapa Nui (Isla de Pascua, île de Pâques), une île polynésienne (annexée par le Chili en 1888) située à des milliers de kilomètres au large des côtes sud-américaines, dans l'océan Pacifique. En raison de l'éloignement de l'île, les mo'ai, tournant le dos à l'océan, peuvent contempler un ciel nocturne clair et éclatant. Sur cette photo, ces statues plus grandes que nature contemplent la bande lumineuse de la Voie lactée, partiellement masquée par la poussière interstellaire et floue à cause des nuages terrestres. Sous un ciel nocturne aussi clair, les Rapa Nui ont construit des observatoires et utilisé les observations astronomiques pour la navigation, l'étalonnage du calendrier, les célébrations, et bien plus encore. Des images comme celle-ci nous rappellent l'importance d'un ciel sombre, de la protection des terres qu'il surplombe et de la préservation de la culture qu'il inspire.
science.nasa.gov 
rapanuitravelguide.com 
www.nps.gov 
www.pbs.org 
nativeplanet.tv 