Une grande région nébuleuse près de la brillante Omicron Persei nous offre cette étude de contrastes cosmiques. Ce complexe coloré de poussière, de gaz et d'étoiles s'étend sur environ 3 degrés dans le ciel, le long de la bordure du nuage moléculaire de Persée, à quelque 1000 années-lumière de distance. Entouré d'un halo bleuté de poussière reflétant la lumière des étoiles, Omicron Persei se trouve elle-même juste à gauche du centre de l'image. Immédiatement en dessous se trouve le jeune amas stellaire IC 348, récemment exploré par le télescope spatial James Webb. Le nuage de poussière interstellaire Barnard 3, en haut à droite, se découpe sur la lueur rougeâtre diffuse de l'hydrogène gazeux. Bien entendu, la poussière cosmique a également tendance à cacher les étoiles nouvellement formées et les jeunes objets stellaires ou proto-étoiles aux télescopes optiques indiscrets. À la distance estimée du nuage moléculaire de Persée, ce champ de vision s'étendrait sur environ 50 années-lumière.
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