Ce qui vous regarde n'est pas un oeil cosmique, mais Shapley 1, une nébuleuse planétaire magnifiquement symétrique. Shapley 1, également connue sous le nom de nébuleuse de l'Anneau fin ou PLN 329 2.1, embellit la constellation australe de la Règle du charpentier (Norma). La nébuleuse est tout ce qui reste d'une étoile proche de la masse de notre Soleil qui s'est épuisée et a perdu ses couches externes. L'oxygène incandescent provenant de ces couches expulsées forme le halo circulaire. Le point central lumineux est en fait un système binaire : une naine blanche, le noyau stellaire restant après l'expulsion des couches externes dans l'espace, et une autre étoile, qui orbitent l'une autour de l'autre tous les 2,9 jours. La forme annulaire de Shapley 1 est due à notre vue plongeante sur le système et permet de mieux comprendre l'influence des étoiles centrales sur les structures des nébuleuses planétaires.
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