Certaines formes semblent-elles vous sauter aux yeux dans ce champ interstellaire d'étoiles et de poussière ? Cette étendue scintillante, remplie de nuages pâles reflétant la lumière des étoiles, dérive dans la nuit au sein de la constellation de Céphée. Loin de votre quartier sur la planète Terre, ces apparitions fantomatiques se cachent le long du plan de la Voie lactée, à la lisière du complexe de nuages moléculaires de Céphée, à quelque 1 200 années-lumière. Avec plus de deux années-lumière de diamètre et plus brillante que les autres chimères fantomatiques, VdB 141 ou Sh2-136 est également connue sous le nom de nébuleuse du Fantôme, visible au centre de l'image. À l'intérieur de la nébuleuse par réflexion se trouvent les signes révélateurs de noyaux denses s'effondrant sur eux-mêmes aux premiers stades de la formation stellaire.