Les grandes galaxies grandissent en mangeant les plus petites. Même notre propre galaxie se livre à une sorte de cannibalisme galactique, absorbant les petites galaxies qui sont trop proches et qui sont capturées par la gravité de la Voie lactée. En fait, cette pratique est courante dans l'univers, comme l'illustre cette paire saisissante de galaxies en interaction située dans la constellation australe de l'Éridan, mythologique dieu-fleuve dans lequel le Soleil vient mourir chaque soir. Située à plus de 50 millions d'années-lumière, la grande spirale déformée NGC 1532 est visiblement engagée dans une lutte gravitationnelle avec la galaxie naine NGC 1531, une lutte que la plus petite galaxie finira par perdre. Vue presque de profil, la spirale NGC 1532 s'étend sur quelque 100 000 années-lumière. On pense que la paire NGC 1532/1531 est similaire au système bien connu des spirales vues de face connu sous le nom de M51.
www.nasa.gov 
arxiv.org 
www.hawastsoc.org 