La nébuleuse de la Tête de Cheval est l'une des nébuleuses les plus célèbres. Elle est visible sous la forme d'une indentation sombre dans la nébuleuse par émission orange sur la droite de l'image. La Tête de Cheval est sombre car il s'agit en réalité d'un nuage de poussière opaque situé devant la lumineuse nébuleuse par émission. À l'instar des nuages dans l'atmosphère terrestre, ce nuage cosmique a pris par hasard une forme évocatrice. Après plusieurs milliers d'années, les mouvements internes du nuage modifieront certainement son apparence. La couleur orange de la nébuleuse par émission est due à la recombinaison des électrons avec les protons pour former des atomes d'hydrogène. En bas à gauche de l'image se trouve la nébuleuse de la Flamme, une nébuleuse teintée d'orange qui contient également des filaments complexes de poussière sombre.
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