Alors que l'équipage d'Artemis II se dirigeait vers la Lune cette semaine, la comète C/2026 A1 (MAPS) devait effectuer son passage au plus près du Soleil lundi. À ce moment-là, la comète et le Soleil se seraient trouvés à une distance inférieure à la moitié de celle qui sépare la Terre et la Lune. La comète n'y a pas survécu. Cette vidéo a été réalisée à partir de 40 heures de données et montre la comète plongeant vers le Soleil, telle un papillon de nuit attiré par la flamme. L'observation de la comète si près de notre étoile nécessite un coronographe, un instrument qui bloque le Soleil et sert à étudier sa couronne. Cette vidéo composite combine, en partant de l'extérieur, les images provenant : du coronographe à grand angle (bleu) et du coronographe à angle plus étroit (rouge), tous deux embarqués sur l'Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO) de la NASA, ainsi que de l'Observatoire de la dynamique solaire (SDO) de la NASA (noir). On peut voir la comète s'approcher du Soleil, s'étirer, disparaître derrière le disque occultant du coronographe et réapparaître sous la forme d'un nuage de débris qui se dissipe.
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