Quelle partie d'Orion est-ce ? Juste au nord de la célèbre nébuleuse d'Orion se trouve une région pittoresque de formation d'étoiles dans l'épée d'Orion qui contient beaucoup de poussière entremêlée et dont une partie apparaît bleue car elle reflète la lumière des étoiles brillantes qui y sont incrustées. Le nom populaire de cette région est la nébuleuse du Coureur car avec pas mal d'imagination, une partie de la poussière brune semble former des jambes qui courent. Cataloguée sous le nom de Sharpless 279, cette nébuleuse par réflexion fait non seulement partie de la constellation d'Orion, mais aussi du plus grand complexe de nuages moléculaires d'Orion. Le rayonnement des brillantes étoiles du Coureur, notamment 42 Orionis, l'étoile la plus proche du centre de l'image, détruit et remodèle lentement la poussière environnante, qui aura probablement complètement disparu dans environ 10 millions d'années. La nébuleuse s'étend sur environ 15 années-lumière et se trouve à quelque 1 500 années-lumière de nous.
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