Qu'est-il arrivé au centre de cette galaxie ? Des traînées de poussière spectaculaires traversent le centre de Centaurus A, une galaxie elliptique hors du commun. Ces traînées de poussière sont si denses qu'elles masquent presque entièrement le centre de la galaxie en lumière visible. Ce phénomène est particulièrement inhabituel, car les étoiles plus anciennes et la forme ovale de Cen A sont caractéristiques d'une galaxie elliptique géante, un type de galaxie généralement pauvre en poussière sombre. Cette image profonde montre un réseau complexe de gaz et de poussière au premier plan, ainsi que des coquilles d'étoiles faibles et un jet s'étendant vers le haut à droite. Également connue sous le nom de NGC 5128, Cen A est sans doute le résultat d'une collision galactique au cours de laquelle de nombreuses jeunes étoiles génératrices de poussière se sont formées. Cependant, les détails de la formation du centre inhabituellement actif de Cen A et de ses bandes de poussière centrales emblématiques font encore l'objet de recherches. Cen A se trouve à seulement 13 millions d'années-lumière de nous, ce qui en fait la galaxie active la plus proche.
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