Quel bruit font deux trous noirs qui fusionnent dans l'espace lointain ? Il se trouve que les ondes sonores ne se propagent pas dans le vide, contrairement aux ondes gravitationnelles. En 2015, nous avons pu les « entendre » pour la première fois et confirmer l'une des prédictions théoriques d'Albert Einstein. Chaque carré de cette grille représente l'une de ces détections d'ondes gravitationnelles annoncées à ce jour par la collaboration LIGO-VIRGO-KAGRA. Ces graphiques montrent comment la paire binaire accélère dans son orbite autour de l'autre en vue de la fusion : l'effet d'augmentation de la fréquence est appelé « gazouillis ». Bien qu'il y ait nettement plus d'étoiles à neutrons que de trous noirs, la plupart des détections concernent des fusions de paires de trous noirs. Cela s'explique par le fait que les trous noirs sont plus massifs et que leurs signaux sont plus puissants et peuvent être détectés de plus loin, ce qui se traduit par un plus grand nombre de détections. Ces événements sont rares, et nous ne nous attendons pas à en observer un prochainement dans notre Galaxie. Mais ils se produisent en permanence à travers le cosmos.
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