Quelle est la différence entre ces traînées ? La traînée en haut à droite est la comète Tsuchinshan-Atlas qui présente une impressionnante queue de poussière. La comète est un gros iceberg sale arrivé jusque dans le système solaire interne et qui se débarrasse de gaz et de poussières en se réchauffant sous l'effet de la lumière du Soleil. La traînée en bas à gauche est un météore montrant une impressionnante traînée de sublimation. Le météore était au départ une petite roche froide entrée dans l'atmosphère terrestre et qui s'est transformée en gaz et poussières en se réchauffant sous l'effet des collisions moléculaires. Le météore, encore appelé étoile filante, a probablement jadis fait partie d'une comète ou d'un astéroïde. Le météore a disparu en un éclair et n'a été capturé que par coïncidence au cours d'une série d'expositions documentant la longue queue de la comète. L'image présentée a été prise il y a un peu plus d'un mois dans la province du Sichuan, en Chine.
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