A quoi ressemblait le premier quasar ? Les plus proches quasars sont connus pour être des trous noirs supermassifs logés au centre des galaxies. Le gaz et la poussière qui chute en direction d'un quasar se mettent à briller fortement, surpassant parfois la luminosité de la galaxie entière. Les quasars qui se sont formés dans les premiers milliards d'années de l'Univers sont plus mystérieux, la nature même des gaz environnants restant inconnue. Ci-dessus, une vue d'artiste montre un quasar primordial tel qu'il devait être, entouré d'enveloppes de gaz, de poussière, d'étoiles et de jeunes amas d'étoiles. Des observations exigeantes de trois quasars lointains indiquent maintenant des &missions de couleurs très spécifiques du fer. Ces observations du télescope spatial Hubble, qui s'appuient sur de récents résultats de la mission WMAP, indiquent qu'un cycle stellaire complet de naissances d'étoiles avait eu lieu, créant ce fer, suivi de leur mort dans les premières centaines de millions d'années de l'Univers.
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