Cette image centrée sur l'étoile polaire, de 4 degrés d'arc de largeur, couvre une région relativement peu connue de nuages diffus de poussières s'élevant très au dessus du plan de notre galaxie, la Voie Lactée. Les lumières des étoiles de la Voie Lactée se reflètent sur ce nuage, un cirrus galactique, avec la teinte bleutée caractéristique observée aussi dans les nébuleuses par réflexion, mieux connues. Cette image comporte également de légères luminescences rougeâtres dues à la conversion par les grains de poussière de radiations ultraviolettes en lumière rouge visible. Nommée « émission étendue dans le rouge », cette faible lueur cosmique serait due à des molécules organiques, les HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques), des constituants assez communs des poussières interstellaires. Sur Terre, nous rencontrons les HAP très couramment, par exemple dans la suie s'accumulant sur les parois internes des conduits de cheminées.
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