La combinaison d'images du gigantesque télescope VISTA au sol et du télescope spatial Hubble a permis de créer cette vaste perspective du paysage interstellaire entourant la célèbre nébuleuse de la Tête de Cheval. Capturé à des longueurs d'ondes proches de l'infrarouge, la région du nuage moléculaire poussiéreux s'étend sur toute la largeur de l'image, couvrant un angle d'environ deux tiers de la taille de la Pleine Lune dans le ciel. De gauche à droite, on parcourt un peu plus de 10 années-lumière, la distance de la Tête de Cheval étant estimée à 1.600 années-lumière de la Terre. Également connue sous le nom de Barnard 33, cette nébuleuse, toujours reconnaissable, se situe en haut à droite de l'image, dans la lueur proche de l'infrarouge d'un pilier poussiéreux surmonté d'étoiles nouvelles-nées. En bas et à gauche, la nébuleuse par réflexion NGC 2023 brille elle-même dans la proximité d'une jeune étoile chaude. Des nuages sombres sous la base de la tête de cheval et à la périphérie de NGC 2023 montrent l'émission rouge vif révélatrice de jets énergétiques, connus sous le nom d'objets Herbig-Haro, également associés à des étoiles naissantes.
chandra.harvard.edu
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adsabs.harvard.edu 
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heritage.stsci.edu 
