Il n'existe pas sur Terre de mer assez grande pour contenir la nébuleuse du Requin. Cette apparence prédatrice ne présente cependant aucun danger, car elle n'est composée que de gaz et de poussières interstellaires. Les poussières sombres comme celles que l'on voit ici ressemblent à de la fumée de cigarette et sont créées dans l'atmosphère froide des étoiles géantes. Après avoir été expulsées avec du gaz et s'être recondensées gravitationnellement, les étoiles massives peuvent y sculpter des structures complexes en utilisant leur lumière à haute énergie et leurs vents stellaires rapides comme burins. La chaleur qu'elles génèrent évapore le nuage moléculaire et provoque la dispersion de l'hydrogène ambiant, qui devient rouge. Pendant la désintégration, nous, humains, pouvons nous amuser à imaginer ces grands nuages comme des figures familières, comme nous le faisons avec les nuages dans l'atmosphère terrestre. La nébuleuse du Requin, qui comprend des nébuleuses de poussière plus petites telles que la nébuleuse sombre Lynds 1235 et les nébuleuses Van den Bergh 149 et 150, s'étend sur environ 15 années-lumière et se trouve à quelque 650 années-lumière dans la constellation du Roi d'Aethiopia (Céphée).
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