Parfois, ce sont les étoiles les plus difficiles à voir qui sont les plus intéressantes. IC 348 est un jeune amas d'étoiles qui illumine la poussière filamenteuse l'environnant. Cette poussière filandreuse et sinueuse apparaît en rose sur cette image infrarouge récemment publiée par l'équipe du télescope spatial Webb. En lumière visible, cette poussière reflète principalement la lumière bleue, donnant à la matière environnante la teinte bleutée familière d'une nébuleuse par réflexion. Outre les étoiles brillantes, plusieurs objets froids ont été repérés dans IC 348, visibles parce qu'ils brillent plus intensément dans l'infrarouge. On suppose que ces objets sont des naines brunes de faible masse. La détection d'un composé chimique atmosphérique non identifié, probablement un hydrocarbure, observé précédemment dans l'atmosphère de Saturne, en est la preuve. Ces objets semblent avoir une masse légèrement supérieure à celle des planètes connues, mais seulement quelques fois supérieure à celle de Jupiter. Tous ces éléments indiquent que ce jeune amas d'étoiles contient quelque chose de remarquable : de jeunes naines brunes de la masse d'une planète qui flottent librement, sans être en orbite autour d'une autre étoile.
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