Lumière

La principale source de lumière de notre environnement est le Soleil
La principale source de lumière de notre environnement est le Soleil

Laurent Laveder

C'est une des rares notions de physique pour laquelle nous avons

des notions intuitives, puisque nous sommes équipés d' yeux pour la voir.

(Du moins pour en voir une partie.)

D'un point de vue physique, la lumière peut être représentée comme une onde

liée à l'existence d'un champ électrique et d'un champ magnétique oscillant

de concert à une fréquence très élevée (typiquement cent mille milliards

d'oscillations par seconde pour la lumière visible).

On peut aussi se représenter la lumière comme un flux de particules

élémentaires, les photons, chacun de ces photons transportant une

information sur le champ électrique et le champ magnétique.

Contrairement à d'autres ondes (sonores par exemple), la lumière peut se

propager dans le vide, ce qui arrange bien les astronomes, pour qui elle est

un moyen fondamental (mais pas unique) pour l'observation de l'univers.

Les longueurs des ondes de lumière que les astronomes peuvent observer

peuvent varier de quelques kilomètres (ondes radio de basse fréquence), à

quelques millièmes de milliardièmes de mètre ou même beaucoup moins (les

rayons gamma). La longueur d'onde de la lumière visible (celle que nous

détectons avec nos yeux) est de l'ordre de quelques centaines de nanomètres

(un nanomètre = un milliardième de mètre).