Longueur d’onde la plus émise par l’hydrogène lorsque son électron transite entre le troisième niveau d’énergie et le second.
Elle correspond à une longueur d’onde de 656,28 nanomètres. La couleur de la raie H-alpha est donc rouge vif. C’est la couleur caractéristique de la plupart des nébuleuses par émission.
Les régions H II (prononcer H2) sont de vastes nuages d’hydrogène ionisé émettant principalement dans la raie H-alpha présents dans les galaxies.
De couleur rouge, les régions H II trahissent l’emplacement de régions à fort taux de naissance d’étoiles (celles-ci naissant de la condensation de ces nuages d’hydrogène).
Les raies d’émission de l’hydrogène forment la série de Balmer. La raie H-alpha est la première d’entre elle, celle de plus grande longueur d’onde. La seconde raie de Balmer est appelée H-bêta, etc.