Quelle est la galaxie active la plus proche de la planète Terre ? Il s'agit de Centaurus A, répertoriée sous le nom de NGC 5128, qui n'est distante que de 12 millions d'années-lumière. Née de la collision de deux galaxies par ailleurs normales, Centaurus A présente plusieurs caractéristiques distinctives, notamment un couloir de poussière sombre en son centre, des coquilles extérieures d'étoiles et de gaz, et des jets de particules jaillissant d'un trou noir supermassif en son centre. L'image présentée capture tous ces éléments dans une série composite d'images en lumière visible totalisant plus de 310 heures capturées au cours des 10 dernières années avec un télescope artisanal installé à Auckland, en Nouvelle-Zélande. La luminosité du centre de Cen A, depuis les ondes radio de faible énergie jusqu'aux rayons gamma de haute énergie, est à l'origine de sa désignation comme galaxie active.
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