Distance limite en deça de laquelle un satellite naturel se retrouverait disloqué par les forces gravitationnelles de la planète autour duquel il gravite. Dans le cas du système Terre-Lune par exemple, cette limite se situe à 18 000 kilomètres. Pour Saturne, elle est de 140 000 kilomètres. En général, cette distance correspond approximativement à 2,5 fois le rayon de la planète considérée, mais varie en fait selon la densité du satellite : très dense, il peut descendre en dessous, moins dense, la limite s’établit à plus grande distance.
C’est le mathématicien Français Edouard Roche qui a découvert cette limite et lui a donné son nom. Elle fournit une source d’explication aux systèmes d’anneaux des planètes géantes, dont le plus spectaculaire est celui de Saturne : Soit en empechant la condensation en satellite de la matière qui s’y trouvait originellement, soit en écartelant un satellite pré-éxistant qui aurait décroché de son orbite initiale.