Ces volutes de gaz sont tout ce qui reste d'une étoile de la Voie Lactée. Il y a quelque 9000 ans de cela, cette étoile explosa en supernova laissant pour tout vestige la nébuleuse du Voile, visible ci-dessus, également appelée boucle du Cygne. À cette époque, le nuage en expansion était certainement aussi brillant qu'un croissant de Lune, et resta visible pendant plusieurs semaines dans la constellation du Cygne. Nous étions alors à l'aube des temps historiques. Ce rémanent de supernova se trouve maintenant à environ 1400 années-lumière de la Terre, est visible dans des télescopes d'amateurs et s'étend sur un champ apparent équivalent à plus de 5 pleines lunes. Dans les images comme celle-ci où la nébuleuse du Voile est complète, il est possible de distinguer bon nombre de filaments individuels. La brillante volute sur la droite de l'image est connue sous le nom de nébuleuse du balai de sorcière et peut être observée dans un petit télescope.