question posée le 27-05-2023 par Moncoëffé
L'étoile Unukalhaï est-elle la plus brillante parmi toutes les étoiles ?
réponse du 28-05-2023 par Didier Jamet
Bonjour. Non, Unukalhai n'est pas, et de loin, la plus brillante parmi toutes les étoiles connues. Elle est la plus brillante de la constellation du Serpent, ce qui n'est déjà pas si mal... Dans le ciel terrestre, l'étoile la plus brillante est Sirius, de la constellation du Grand Chien. Ce classement rend compte de ce qu'on appelle la magnitude apparente, c'est à dire la mesure de brillance vue depuis la Terre. En magnitude absolue, qui mesure l'éclat des étoiles si elles étaient toutes vues depuis la même distance, c'est R136a1 qui remporte aujourd'hui la palme. Elle se trouve dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la notre, à une distance estimée de 163 000 années-lumière. Elle est si loin qu'elle est bien sûr totalement invisible à l'oeil nu.
