La nébuleuse du Pélican se transforme lentement. IC5070 (sa désignation officielle), est séparée de la nébuleuse North America, plus grande qu'elle, par un nuage moléculaire rempli de poussières sombres. Le Pélican, en revanche, retient l'attention du fait que c'est un ensemble particulièrement actif d' étoiles en formation et de nuages de gaz.La photographie ci-dessus a été constituée par une analyse en deux couleurs permettant de mieux comprendre ces interactions. Les composés d' hydrogène chauds sont en rouge, tandis que les sulfures, plus froids, sont en bleu-vert.L'énergie dégagée par les jeunes étoiles réchauffe lentement ces gaz plus froids, formant ainsi une frontière entre les deux régions, appelée front d' ionisation. Il apparaît que des filaments particulièrement denses de gaz froids restent présents.Dans quelques millions d'années, cette nébuleuse ne devrait plus être connue sous le nom de Pélican car les mouvements des étoiles et des gaz laisseront quelque chose de totalement différent.