Il y a deux mois, alors que la comète Ikeya-Zhang approchait du Soleil, elle a développé une queue ionique bleue complexe. La queue était composée d'ions émis par le noyau et éjectés loin du Soleil par le flot de particules à haute vitesse du vent solaire. La complexité de la queue est créée par la rotation du noyau de la comète, par la variation du taux d'évapo ration de la surface de la comète ainsi que par la variation du c hamp magnétique du Soleil et du vent solaire. L'an imation ci-dessus illustre les changements dans la queue de la comète Ikeya-Zhang au cours de 30 minutes, en 10 poses consécutives de 3 minutes chacunes, prises le 11 mars. La luminosité de la comète Ikeya-Zhang diminue à mesure qu'elle s'enfonce dans le Système Solaire extérieur. Elle devrait demeurer visible à travers un petit télescope pour un mois encore.
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