Une partie de Mars connaît le dégel. Aux alentours du Pôle Sud, vers la fin de chaque été martien, le temps chaud provoque l’évaporation d’une partie de la vaste calotte de neige carbonique. Des fosses font alors leur apparition et s’étendent au fur et à mesure que le dioxyde de carbone gelé se sublime. On pourrait croire que ces fosses sont ourlées d’un liséré d’or, mais en réalité on ne connaît pas la composition de la poussière qui souligne ainsi les pentes de la fosse. Les dépressions circulaires visibles au centre de l’image mesurent environ 60 mètre de diamètre. La caméra HiRISE de MRO a capturé cette image à la fin juillet 2011. Au cours des prochains mois, alors que Mars poursuivra sa route autour du Soleil, l’hémisphère sud de Mars entrera dans la saison froide, et l’air ténu deviendra suffisamment glacial pour non seulement stopper le dégel mais aussi reconstituer plusieurs couches de neige carbonique.