Que sont ces arches géantes dans le ciel ? Peut-être la plus familière, sur la gauche, est la bande centrale de notre galaxie, la Voie lactée. Ce grand disque d'étoiles et de nébuleuses semble encercler l'essentiel de la partie sud du ciel. Sous l'arche stellaire et juste au-dessus de l'horizon, on reconnaît l'éclat orangé de Mars. Plus haut dans le ciel, au-dessus du toit de la cabane, on reconnaît le trait ponctué d'un renflement central de la grande galaxie d'Andromède. L'espace de quelques minutes, une autre arche a fait une apparition furtive dans la nuit arctique glaciale, cette fois au-dessus de l'horizon nord : une aurore polaire. Les aurores sont bien plus proches de nous que les étoiles et sont composées d'air luminescent dans la haute atmosphère terrestre. Juste au-dessus de l'aurore, on reconnaît les 7 étoiles principales de la constellation de la Grande Ourse. Cette image est un assemblage de 18 prises de vue individuelles réalisées à la mi-décembre dans l'archipel des Lofoten en Norvège.